La escala de PH

 ¿Qué es el pH?

El pH es una medida que sirve para establecer el nivel de acidez o alcalinidad de una disolución. La “p” es por “potencial”, por eso el pH se llama: potencial de hidrógeno.

Se expresa como el logaritmo negativo de base 10 de la concentración de iones hidrógeno. La siguiente ecuación representa esta definición:

¿Por qué es importante? 

El pH es crucial para garantizar que llega el oxígeno a todos los órganos de nuestro cuerpo y que los procesos metabólicos de nuestro organismo se puedan llevar a cabo. Como hemos comentado, el pH de cualquier sustancia oscila entre  los valores de 0 a 14. Si una sustancia tiene un pH de 7 será una sustancia neutra, si lo tiene inferior a 7 será ácida, mientras que de 7 a 14, la sustancia será básica. 

Así, por ejemplo, la sangre humana tiene un pH de 7,3; el café negro de 5,5; el jugo de limón de 2,3; la lejía de 9,5 y el plasma sanguíneo, de 7,4.  

Figura 1

La escala de medida del PH

La escala de pH se utiliza para medir el grado de acidez de una disolución y, como el pH está relacionado con el pOH (ver ecuación 1), entonces sabiendo el grado de acidez de una disolución, también podemos saber su grado de basicidad.

Así, la escala de pH va desde el valor 0 hasta el 14. Por ejemplo, las sustancias con valor de pH=0 son las más ácidas (menos básicas), las que tienen pH=7 son neutras, y las que tienen pH=14, son las menos ácidas (más básicas).

Figura 2

Clasificacion del PH

El pH de los ácidos

Cuanto mayor sea la concentración de iones de hidrógeno en una disolución, menor será el pH, y viceversa. Al ceder hidrógenos, los ácidos aumentan la concentración de iones en la disolución, por eso dan un pH menor que 7. A mayor acidez (es decir, más hidrógenos cedidos), mayor será la concentración de iones y el valor del pH estará más cerca de 1.

El pH de las bases

Al aceptar hidrógenos, las bases aumentan la concentración de iones en la disolución; por eso tienen un pH menor de 7. A más hidrógenos aceptados, menor será la concentración de iones en la disolución y el valor del pH será mayor: cercano a 14.

El pH neutro

Puede que te hayan dicho en el pasado que un pH de 7 es neutro; pero, en realidad, en química la palabra neutro significa algo diferente:

La siguiente imagen muestra una escala con valores de $\text{pH}$start text, p, H, end text para algunas sustancias comunes del hogar. Estos valores de $\text{pH}$start text, p, H, end text son para soluciones a $25{}^{\circ }\text{C}$25, degrees, start text, C, end text. Ten en cuenta que es posible tener valores de $\text{pH}$start text, p, H, end text negativos.

Figura 3

Mientras más bajo sea el valor del $\text{pH}$start text, p, H, end text, más ácida será la solución y mayor será la concentración de ${\text{H}}^{+}$start text, H, end text, start superscript, plus, end superscript. Cuanto mayor sea el valor de $\text{pH}$start text, p, H, end text, más básica es la solución y menor será la concentración de ${\text{H}}^{+}$start text, H, end text, start superscript, plus, end superscript. También podríamos describir la acidez o basicidad de una solución en términos del $\text{pOH}$start text, p, O, H, end text, pero es más común el uso de $\text{pH}$start text, p, H, end text. Por suerte, podemos convertir fácilmente entre valores $\text{pH}$start text, p, H, end text y $\text{pOH}$start text, p, O, H, end text.

¿Cuales son los valores mas aceptables?

La mayoría de los ambientes naturales tienen un pH entre 4 y 9. El pH del agua de mar es generalmente entre 7.5 y 8.4. En agua dulce, un pH con un valor de 6.5 a 8.5 protegerá a la mayoría de los organismos. Sin embargo, el valor del pH tolerado por diferentes organismos varía como se puede ver en esta gráfica. pH aceptable para la vida acuática.

Figura 4

El siguiente video muestra sobre la escala de PH